什么是神经黑客？

神经黑客（Neurohacking），有时也称为大脑黑客（Brain hacking），是健康个体优化大脑功能和提高认知能力的尝试。神经黑客可能有不同的目标，但通常用于提高分析能力、职业或学业成就、创造性表达，并能缓解脑雾（Brain fog）¹；或用于改善他人的反应，更快地学习或治疗精神心理障碍²。
 
现代神经黑客运动自20世纪80年代以来就存在。过去数百年中，草药补充剂一直被用于增强大脑功能³。在该领域缺乏研究的短暂时期之后，自本世纪之交以来，有关科学出版物的普及提高了大众对神经科学的认识⁴。因此，公众意识到了大脑的可塑性及其改善的潜力，神经黑客开始重新引起人们的极大兴趣⁵。自2011年起，在家庭和通过自己动手（DIY）的神经黑客活动再次流行起来²。
 
简单的神经黑客包括利用促智剂（Nootropics）来增强大脑功能⁶。“Nootropics”一词最早由布加勒斯特大学的罗马尼亚化学家Corneliu Giurgea于1972年提出⁷。此外，据美国FDA官网，可以植入更复杂的医疗设备来治疗心理障碍和疾病⁸。如今，通过处方、柜台或亚马逊电商都可买到各种促智药或补充剂⁹。
 
附：神经黑客可能涉及的常见脑功能与结构：

• 专注和注意力：前额叶皮层参与注意力的集中。支持前额叶皮层有助于缓解脑雾。
• 总体脑疲劳：前额叶皮层的不同区域，以及基底神经节和丘脑，都与总体的精神疲劳有关。
• 学习与记忆：海马体在学习和记忆中起着至关重要的作用，这一过程受到神经可塑性的显著影响。
• 缓解压力：杏仁核和下丘脑可以启动一系列生化反应来应对压力。

   

神经黑客的方法

主要有三类：口服促智剂、程序性训练和电流通过大脑的传输。
 
1.促智剂
促智剂（Nootropics）是任何可增强大脑功能的化合物¹⁰。尽管许多是由身体自然产生的，但通常需要可摄入的补充剂来提高血液中这些化合物的浓度，以产生显著的效果。促智剂可以进一步分为两类：合成Nootropics和天然Nootropics⁵。
 
1.1.合成促智剂：指实验室生产的益智药剂，包括吡拉西坦（一种常见的脑血管病药）¹¹。合成促智剂用于三个不同的连接点⁵：

• 多巴胺受体
• 肾上腺素受体
• 乙酰胆碱和谷氨酸受体

 
1.2.天然促智剂：天然或草药的益智药，包括以食物为基础的抗氧化剂和维生素补充剂，并已通过临床对照试验证实。天然促智剂影响大脑活动的主要机制⁵：

• 神经递质调节
• 信号转导的调节
• 脑血管扩张

 
银杏叶等受欢迎的补品具有天然和草药的促智作用（下文另有述及）¹¹。目前的研究表明，这些方法至少可能缓解老年人的心理恶化⁵。
 
2.程序性训练练习
程序训练方法加强了神经元之间的联系。例如，大脑训练游戏自2000年代以来就一直存在。PositiScience、Lumosity和CogniFit等公司开发了旨在改善用户大脑功能的视频游戏²。这些大脑训练游戏通过在理解技能中添加类似游戏的特征来提高神经能力¹²。
 
3.电流传输
电流通过大脑传输有三种方法：脑深部刺激（DBS）、经颅磁刺激（TMS）和经颅直流电刺激（tDCS）¹³。
 
3.1.深部脑刺激（DBS）：DBS涉及将一种电气设备或神经刺激器植入大脑¹⁴。 神经刺激器是一根尖端有电极的细线，低水平的电流通过大脑传导。植入电极的位置取决于所治疗的神经系统疾病。Neuralink公司的DBS设备将包括“多达3072个电极，分布在96条线上”，并且植入丝线的程序将与LASIK眼科手术一样无创。
 
3.2.经颅磁刺激（TMS）：TMS通过一个小的电磁线圈向左额叶皮层发送短脉冲的磁能。一些研究发现，TMS可以改善认知和运动表现¹⁵。其他研究调查了经颅磁刺激与其恢复丢失记忆能力之间的关系。
 
3.3.经颅直流电刺激（tDCS）：脑细胞或神经元通过神经元之间的间隙或突触发出化学信号。当学习一项新技能或主题时，参与理解特定主题的神经元会更容易地发出信号。需要较少的电流来向神经元发出信号，以分泌通过突触间传输的化学物质。tDCS包括通过放置在头部上的阳极和阴极运行非常低的电流（小于2mA）。研究表明，阳极周围的脑功能得到改善，阴极周围的大脑没有变化或功能下降¹⁶。  
本文侧重于提高大脑功能体验的“营养神经黑客”（Nutritional Neurohacking），通过使用促智补充剂，可以优化大脑健康和功能。
 

神经黑客作用或目的

实际上，神经黑客的许多应用都围绕着提高生命质量²。
 
1.心理健康：
改善人们的心理健康是神经黑客的一个主要应用。例如用于治疗创伤后应激障碍的虚拟现实疗法。DBS设备用于治疗帕金森、运动障碍、癫痫和抑郁症等。美国FDA已批准DBS设备用于治疗帕金森病和肌张力障碍⁸。
 
2.大脑功能增强：
增强人类体验是神经黑客的另一个应用。方法包括简单的大脑训练游戏、促智剂和脑电刺激。例如，咖啡因是全球最受欢迎的促智药，可提高记忆力、社交能力和警觉性（详见下文）。
 
3.信息检索：
神经黑客的第三个主要应用是从大脑中检索信息。这通常涉及使用脑机接口（BMI），一种测量大脑电信号的设备¹⁷。
 

营养神经黑客与天然促智剂

营养神经黑客是指利用天然促智剂（又称益智补充剂）提高脑力的方法，这也是常见和受欢迎的。它可能具有一定的预防价值，许多人将它作为建立大脑健康和延缓与年龄相关的脑功能退化的一种手段²。然而，神经黑客不是认知能力下降、认知障碍或老年痴呆的治疗策略。
 
神经黑客可能试图改善大脑或认知功能的几个方面，包括：

• 增强大脑代谢功能、心理处理速度、记忆回忆、决策、批判性思维和情绪；
• 提高注意力、思维耐力和精力；和/或
• 减少精神压力和脑雾（思维不清晰等）。

 
在大脑黑客中，经常讨论的两个重要概念是神经可塑性和认知储备或Resilience（快速恢复能力，或适应力）。

• 神经可塑性：通过加强或形成新的连接，以及修剪或消除未使用的连接来微调神经连接的能力。这一过程有助于有效地学习和适应不同的环境¹⁸。
• 认知储备：用于描述大脑通过神经元网络的替代途径传递信息的能力。一个由冗余或可互换的神经元网络组成的强大系统，可以作为一种资源，用来提高大脑功能的速度，或者在通路失效时提供补偿或恢复认知功能的替代通路；认知储备越高，认知能力或认知表现就越好。一般认为，在复杂的环境中度过一生的各种经历可以扩大认知储备，增加在面对压力或神经元损伤等挑战时做出反应和发挥作用的选项数量^18,19。

 
个体的神经黑客目的可能部分取决于年龄。例如，老年人通常关心神经保护和保持健康的大脑功能，而年轻人通常更专注于通过促智剂和其他大脑黑客技术来提高心理表现和耐力。
 
本文中的营养素和植物药（提取物）已被证明可以改善健康人大脑或认知功能的一个或多个方面。需要注意的是，由于本文专注于对健康受试者认知功能的研究，一些通常与大脑健康相关的营养素（如甲钴胺、低剂量锂等）可能不会出现在这个列表中。这是因为支持这些营养素的研究通常涉及有潜在神经精神疾病的人，而不是健康人。
 
值得注意的是，“营养神经黑客”应被视为一种整体方法，强调健康饮食和整体营养，并结合有针对性的营养补充。例如，2022年11月发表的一项随机安慰剂对照试验发现，在习惯性健康饮食的参与者中，补充12周的维生素B族成员、假马齿苋和银杏叶可以改善注意力表现和情绪的某些方面，但在不健康饮食的参与者中则难于产生预期的效果²²。
 
营养神经黑客路径：
 
以下营养和植物药（20多种）已经过临床研究，可作为促智剂：

• 获得最佳大脑表现：假马齿苋、蓝莓提取物和欧米伽3脂肪酸…等。
• 专注和注意力、缓解脑雾：苏糖酸镁、鼠尾草提取物和积雪草…等。
• 缓解脑疲劳、增强认知耐力：咖啡因、银杏叶和乙酰L肉碱…等。
• 抗压、维持大脑功能：茶氨酸、南非醉茄和红景天…等。

 
原文约23,000多字，包括引证临床试验参考文献232份。点此阅读全文：神经黑客 >>
 
参考文献（部分）：

1. Teunisse W et al. Human enhancement through the lens of experimental and speculative neurotechnologies. Hum Behav Emerg Technol. Oct 2019;1(4):361-372.
2. Wexler A. The Social Context of "Do-It-Yourself" Brain Stimulation: Neurohackers, Biohackers, and Lifehackers. Frontiers in human neuroscience. 2017;11:224.
3. Marc-Antoine Crocq. Historical and cultural aspects of man's relationship with addictive drugs. Dialogues Clin Neurosci. 2007;9(4):355-61.
……。