牛磺酸可促进新脑细胞产生、延缓大脑衰老
来源:本网编辑 2021.08.01.
牛磺酸是一种对健康细胞功能至关重要的氨基酸,尤其在大脑等高度活跃的组织中。新的研究表明,牛磺酸可能促进任何年龄的新脑细胞产生,它能防止兴奋性毒性、氧化应激和炎症。因此,牛磺酸有助于预防与年龄相关的认知功能下降、痴呆症以及中风和头部外伤造成的脑损伤。体内仅产生少量牛磺酸,补充有助于维持将峰值认知功能延长至老年所需的最佳水平。
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过去几十年来,学者们认为一旦一个人完全长大,新的脑细胞就会停止产生。根据《Stem Cell Res》(干细胞研究杂志)2015年等发表的研究证明这不是真的。任何年龄的成年人都有能力创造新的脑细胞。一种名为牛磺酸的低成本补充剂已被证明可以增强这种脑细胞恢复过程。
牛磺酸以减缓与年龄相关的神经功能衰退的方式预防神经毒素。临床前研究表明,牛磺酸可减少人们因中风或大脑损伤而遭受的损害。生命早期摄入较多的牛磺酸与老年人更好的认知功能有关。身体只产生少量牛磺酸,要提高牛磺酸水平,必须从饮食中或通过补充剂获得。
牛磺酸的功能
牛磺酸是一种氨基酸,有助于维持全身细胞的健康。这对于线粒体的峰值功能至关重要,线粒体是为细胞提供能量的“发电厂”。 线粒体功能会随着年龄的增长而减弱,从而损害细胞功能并使细胞更难抵御压力和伤害。在大脑中尤其如此,大脑是体内代谢最活跃的器官之一。牛磺酸还有许多其他方式可以帮助保护和优化大脑健康,包括:
- 刺激新的脑细胞生长
- 防止兴奋性中毒(大脑中有害的过度活动)
- 抵御可能损害大脑的毒素
- 尽量减少中风和头部受伤造成的脑损伤
- 通过调节钙、保护细胞膜等来保持正常的细胞功能和能量供应。
通过这些机制,牛磺酸可能有助于保护老化的大脑免受认知障碍、痴呆症以及中风、头部损伤和神经毒素的损害。
神经发生:保持大脑运转
临床前研究表明,牛磺酸可促进新脑细胞的产生,这称为神经发生。随着年龄增长,它是保持健康大脑功能的关键。当大脑发育过程中发生神经发生时,它是指脑细胞的生长、分裂和成熟。但是神经发生在发育后并没有停止。在整个生命中,我们必须保持健康、功能正常的脑细胞。我们还需要保护这些脑细胞之间的连接。我们所有的大脑功能—从控制运动到高级认知任务,如说话、学习和记忆等都需要这些重要的联系。
神经发生随着年龄的增长而减少。结果,我们的大脑萎缩了。然后,关键的神经连接会减弱。这可能会导致认知障碍和痴呆症的滑坡。通过鼓励产生新的脑细胞,牛磺酸可以帮助对抗与年龄相关的认知功能下降。
多项细胞和动物研究表明,牛磺酸有助于“唤醒”脑干细胞,刺激新的脑细胞产生,并支持它们的生存。在年轻发育中的大脑和年长大脑中都观察到了这种效应。在一项针对中年小鼠的研究中,牛磺酸激活了干细胞。值得注意的是,这发生在海马体中,海马体是一个对形成新记忆至关重要的大脑区域。这对对抗阿尔茨海默症和痴呆症具有明显的影响。
除了激活干细胞外,牛磺酸还能产生新细胞并支持它们的生存,同时还能减少大脑中的有害炎症。
防御兴奋性毒性
长期以来,人们都知道脑兴奋性毒性会导致创伤性脑损伤和中风后发生的损害。最近发现,它也与老年人痴呆症的进展有关。 兴奋性毒性是当大脑中的某些受体过度激活时,脑细胞受损或死亡的过程。这最常见于神经递质谷氨酸盐。谷氨酸对正常的大脑功能至关重要。它在神经细胞之间传递信号,并在学习和记忆中发挥作用。
长期、高水平的谷氨酸盐对脑细胞的过度刺激会导致功能障碍和程序性细胞死亡。
牛磺酸通过阻断和减少过量谷氨酸引起的过度刺激来防止兴奋性中毒。通常,细胞在暴露于高浓度谷氨酸后很快就会死亡。但是当用牛磺酸预处理时,细胞在这些条件下存活。考虑到兴奋性毒性在许多常见脑部疾病的发展中的重要性,这是一个意义重大的发现。
脑损伤β-淀粉样蛋白
牛磺酸具有抵御兴奋性毒性和阻止细胞死亡的能力,因此非常适合预防与年龄相关的神经系统退化,包括阿尔茨海默症和痴呆症。动物研究表明,牛磺酸还可减少导致认知能力下降和痴呆风险的另外2个因素:β-淀粉样蛋白积累和炎症的毒性作用。在2004年《Neuropharmacology》(神经药理学杂志)上发表的一项研究中,牛磺酸保护大鼠脑细胞免受通常由β-淀粉样蛋白沉积物诱导的毒性。
这种保护作用的至少一部分似乎是由于牛磺酸直接与β-淀粉样蛋白结合的能力。一项使用阿尔茨海默病小鼠模型的研究观察到这种淀粉样蛋白结合,这与各种测试中认知功能的改善相关。
认知能力下降的大鼠模型还表明,牛磺酸有助于保护大脑功能、抵御氧化应激、促进神经传递和减少大脑炎症。
预防痴呆症
所有这些研究表明,补充牛磺酸可能是预防阿尔茨海默病(又称老年痴呆症)和痴呆症的重要措施。韩国的一组研究人员探索了牛磺酸与老年痴呆症保护之间的联系。他们估计了40名老年痴呆症患者过去的牛磺酸摄入量,并将其与37名同龄健康人的摄入量进行了比较。他们发现老年痴呆症患者的牛磺酸摄入量明显低于健康受试者年轻时的水平。健康受试者的牛磺酸平均摄入量比痴呆症患者高约18%。该研究还表明,牛磺酸摄入量与认知功能程度相关。换句话说,那些牛磺酸摄入量最高的人在认知测试中得分最高。
在另一项研究中,对于老年女性,每天1,500mg牛磺酸有助于减轻炎症,保护血脑屏障的健康,并在14周内提高认知测试分数。
这些研究表明,牛磺酸支持健康的大脑功能,并可预防阿尔茨海默病和痴呆症。
减少中风的影响
中风会对认知和大脑功能产生破坏性影响。它们通常可分为2种主要类型:缺血性中风(脑梗塞)和出血性中风(脑溢血)。脑梗塞更为常见,发生在大脑某部分的血流减少或阻塞时,导致细胞死亡和功能丧失。在缺血性中风的动物模型中,与未接受治疗的动物相比,补充牛磺酸可使中风引起的脑损伤体积减少约55%。 此外,在补充牛磺酸的动物中,损伤严重程度的几个标志物,包括氧化应激和大脑中的能量产生都会降低。
出血性中风是指脑内或脑周围突然自发性出血。虽然比缺血性中风少见,但它仍然影响许多老年人,尤其是高血压患者。 出血性中风的大鼠模型表明,牛磺酸也可以防止此类中风引起的脑损伤。给予牛磺酸的大鼠出血功能丧失减少,脑肿胀和炎症减少。
减少头部受伤造成的伤害
头部受伤对老年人来说康复很困难。跌倒或其他事故造成的创伤也可导致大脑功能严重丧失。根据《J Neurotrauma. 》(美国神经创伤杂志)2015年等发表的几项临床前研究表明,牛磺酸可以改善这些类型损伤的结果。
在一项研究中,牛磺酸可防止大鼠实验性头部损伤后的脑细胞损伤。接受治疗的动物的脑血流量也有所改善,线粒体功能得到增强。其他几项动物研究表明,牛磺酸不仅可以保护大脑免受损伤,还可以改善头部受伤后的功能。
减少神经毒素的影响
牛磺酸可能有助于保护大脑免受损害神经系统的神经毒素的侵害。最常见的破坏性化合物之一是葡萄糖,尤其是在糖尿病中的高水平。在糖尿病动物模型中,血糖升高会导致大脑中的炎症、氧化应激和DNA损伤。在最近的一项研究中,大鼠实验性糖尿病导致大脑多个区域的所有这些有害细胞变化。但牛磺酸治疗减少了所有这些影响。牛磺酸还可以保护暴露于多种化合物(包括砷、挥发性气体和其他已知神经毒素)毒性作用的动物的大脑。
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